La subacquea può supportare la ricerca attraverso molteplici attività di monitoraggio e campionamento mirato. La subacquea scientifica consiste nell’utilizzo in immersione di svariate metodologie e apparecchiature al fine di adempiere a lavori mirati al perseguimento della conoscenza scientifica.
I subacquei scientifici possono essere sia scienziati sia subacquei qualificati, che mettono la propria preparazione, esperienza e passione al servizio della ricerca. Perché ciò si possa realizzare, questi devono conoscere ed utilizzare le più consone tecniche ed attrezzature subacquee funzionali al raggiungimento di tale scopo.
Sulla base degli scopi lavorativi perseguiti, le immersioni scientifiche possono essere regolamentate dalla legislazione sulla sicurezza sul lavoro oppure esserne esentate in quanto autoregolamentate da enti riconosciuti.